أكد علماء الفلك أن كوكب الأرض سيشهد ظهور قمر ثانٍ خلال الأسابيع القليلة المقبلة، ولكن مصير الكويكب 2024 PT، الذي تم اكتشافه في أغسطس الماضي، سيكون مختلفًا.
من المتوقع أن يدخل الكويكب، الذي يبلغ قطره حوالي 10 أمتار، في مدار حول الأرض ليصبح قمرًا صغيرًا مؤقتًا.
ومع ذلك، يُعتقد أن هذه الظاهرة ستكون قصيرة الأمد، حيث من المتوقع أن يبقى الكويكب ضمن نطاق جاذبية الأرض لمدة تقارب الشهرين فقط، وفقًا لمجلة IFL Science.
قام علماء الفلك كارلوس دي لا فوينتي ماركوس وراؤول دي لا فوينتي ماركوس من جامعة كومبلوتنسي في مدريد بدراسة الكويكب. بعد تحليل مداره، يقدرون أن الكويكب سيدخل مدار الأرض بين 29 سبتمبر و25 نوفمبر. بعد هذه الفترة، من المتوقع أن يعود الكويكب إلى مداره حول الشمس ويواصل مساره عبر النظام الشمسي.
وبذلك، سيكون للأرض "قمران" لمدة تزيد قليلاً عن 56 يومًا. ويعتقد العلماء أن الكويكب هو جسم حقيقي وليس مجرد "حطام فضائي"، ويشيرون إلى أنه قد يكون كويكب أرجونا، وهو كويكب قريب من الأرض يشترك في مدار مشابه لكوكبنا.
للأسف، من غير المرجح أن يكون بالإمكان رؤية القمر الصغير بسبب حجمه الصغير وخفوت إشعاعه. ومن المتوقع أن يعود الكويكب إلى موقعه الأصلي كقمر صغير في بداية عام 2025.