قرر السويسري مارسيل كولر، المدير الفني للنادي الأهلي، الاعتماد على كريم فؤاد في مركز الظهير الأيسر بدلاً من التونسي علي معلول في مباراة العودة ضد الترجي التونسي.
جاء ذلك بعد إصابة معلول في مباراة الذهاب التي أُقيمت على الملعب الأولمبي حمادي العقربي في رادس، والتي انتهت بالتعادل السلبي.
إصابة معلول حرمته من استكمال المباراة، ومن المرجح عدم جاهزيته لمباراة الإياب بعد ظهوره متكئاً على عكاز خلال رحلة العودة من تونس إلى القاهرة.
ويمثل غياب معلول ضربة موجعة للأهلي، حيث يُعد من العناصر الهجومية المهمة في الفريق. ينتهي عقده مع الأهلي بنهاية الموسم الحالي 2023-2024.
وبعد تأكيد غياب معلول، استقر كولر على كريم فؤاد، الذي قدم أداءً جيداً في مباراة الذهاب، خاصة في الجانب الدفاعي.
ويستعد الأهلي لمباراة الإياب في نهائي دوري أبطال أفريقيا، المقرر إقامتها مساء السبت المقبل على استاد القاهرة الدولي.
تأهل الأهلي للنهائي بعد التغلب على مازيمبي الكونغولي بالتعادل السلبي في مباراة الذهاب والفوز 3-0 في القاهرة.
أما الترجي فتأهل على حساب صن داونز الجنوب إفريقي بعد الفوز في المباراتين بنتيجة 1-0.
يعد هذا النهائي الثامن عشر عربياً في تاريخ البطولة، والثالث على التوالي بعدما تواجد الأهلي والوداد المغربي في النهائي خلال النسختين الماضيتين.
سبق وأن تواجه الأهلي والترجي في نهائي دوري الأبطال عامي 2012 و2018.
وفي عام 2012، فاز الأهلي بعد التعادل 1-1 في استاد برج العرب والفوز 2-1 في رادس.
وفي نهائي 2018، فاز الأهلي 3-1 في برج العرب، لكنه خسر 0-3 في رادس.