في حادثة جديدة من نوعها، تم الإعلان عن منح جائزة مالية قدرها مليون دولار من قبل معهد كلاي للرياضيات في ولاية ماساتشوستس الأمريكية لمن ينجح في حل مسألة صعبة.
وتعود هذه المسألة إلى فرضية رياضية معروفة باسم "ريمان" التي قدمها العالِم الألماني برنارد ريمان في عام 1859.
تتعلق هذه الفرضية بدالة زيتا لريمان، وتشير إلى أن "الجزء الحقيقي من كل صفر غير بديهي في دالة زيتا لريمان هو ½".
وتحل هذه المسألة بواسطة طرق افتراضية صعبة تتطلب اتخاذ قرار بين الإجابتين "نعم" أو "لا".
وفي حالة صحة الفرضية، ستقدم هذه الجائزة رؤى هامة حول طبيعة الأعداد الأولية ودورها في الرياضيات.
وقد أشار عالم الرياضيات مات باركر إلى أن الأعداد الأولية تعتبر أساسًا لجميع الأعداد الأخرى ولها أهمية مماثلة للذرات في الكيمياء أو الطوب في البناء.
ومن ناحية أخرى، إذا تبين عدم صحة الفرضية، فسوف يترتب على ذلك تغير جذري في فهمنا للأعداد الأولية وتأثيرها، وقد يكون ذلك نتيجة كارثية وفقًا لتصريحات عالم الرياضيات بيتر سارنالك الذي يشير إلى أننا بنينا الكثير على افتراض صحة هذه الفرضية.