يستعد قمر صناعي أوروبي متعطل من النوع ERS-2 للعودة إلى الأرض في الأسبوع المقبل، ويفتقر العلماء إلى معلومات دقيقة حول مكان هبوطه.
وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) تتوقع عودته في 21 فبراير، وتصف هذا الحدث بأنه "طبيعي" نظرًا لعدم إمكانية التحكم في القمر الصناعي بعد الآن.
السبب المحتمل وراء اضمحلال مدار ERS-2 يعود إلى التأثيرات الجوية، وتأثير النشاط الشمسي غير المتوقع. وفي ظل هذه الظروف، يقولون إنه من غير الممكن التنبؤ بالتحديد بالوقت والمكان الدقيق لعودته.
أثناء عودته إلى الغلاف الجوي، سينقسم القمر الصناعي إلى أجزاء، حيث سيحترق معظمها، وتُعد المخاطر المتعلقة بهبوط أقمار صناعية منخفضة للغاية. يذكر أن ERS-2 تم إطلاقه في أبريل 1995، وقام بجمع بيانات قيمة حول الأرض والمحيطات ورصد الكوارث الطبيعية، وهو جزء من برنامج رصد الأرض في أوروبا.