المكسرات تعتبر من الأطعمة المفيدة لصحة الإنسان، إلا أنه لا ينصح بتناول بعض أنواعها نيئة نظرًا لاحتوائها على بعض المواد السامة التي قد تكون ضارة بالصحة.
على سبيل المثال، يجب معالجة اللوز حرارياً قبل تناوله، حيث يحتوي على مادة السيانوغليكوسيد أميغدالين بنسبة 3-5٪. وتحلل هذه المادة يمكن أن يؤدي إلى إطلاق حمض الهيدروسيانيك، لذلك يفضل تجفيف اللوز قليلاً وتجنب قليه على نار عالية للحفاظ على المواد المفيدة.
يأتي بعده الفول السوداني الخام الذي يمكن أن يسبب اضطرابات في الجهاز الهضمي والحساسية، ولكن بعد التحميص، يزداد مستوى البوليفينول بنسبة 20-25٪، مما يجعله أكثر فائدة.
أما الكاجو الخام فيحمل خطورة بسبب احتوائه على مادة يوروشيول الدهنية السامة، والتي يمكن أن تسبب التهاب الجلد التماسي والحكة. لذلك، يُنصح لأولئك الذين قد يكونون حساسين لهذه المادة بعدم تناول الكاجو نيئًا، في حين أن الكاجو المحمص يعتبر مفيدًا للصحة.
يؤكد الخبراء أن خلال عملية التحميص يتم تدمير الأحماض الدهنية غير المشبعة الموجودة في المكسرات، والتي تلعب دورًا مهمًا في الحفاظ على مستويات ضغط الدم وتأثير عملية الشيخوخة. لذا، يُشدد على ضرورة مراقبة درجة حرارة عملية التحميص، حيث يقل تدمير المواد المفيدة للصحة كلما انخفضت درجة الحرارة المستخدمة.
يجب أيضًا أن ندرك أن الخصائص المفيدة للمكسرات تختلف باختلاف أنواعها. فعلى سبيل المثال، يحتوي اللوز على نسبة عالية من الألياف الغذائية والبروتين وفيتامين E والدهون غير المشبعة ومضادات الأكسدة. بينما يحتوي البندق على المنغنيز والنحاس، وهي عناصر تساهم في تعزيز الصحة العامة.