وفقًا لوكالة سلامة الأغذية التابعة للاتحاد الأوروبي، تحذر من انتشار جائحة إنفلونزا الطيور على نطاق واسع في حال أصبح الفيروس قادرًا على الانتقال بين البشر، نظرًا لضعف مناعة الإنسان ضد الفيروس.
يأتي هذا التحذير بعد اكتشاف سلالة H5N1 من فيروس إنفلونزا الطيور في ولاية تكساس في الولايات المتحدة، حيث كان الشخص المصاب على اتصال بأبقار حلوب مشتبه في إصابتها بالفيروس.
يعتبر انتشار إنفلونزا الطيور مصدر قلق للحكومات وصناعة الدواجن بسبب الأضرار التي يمكن أن يتسبب بها للأسراب، وخطر انتقال العدوى بين البشر.
على الرغم من أن عدد حالات تفشي إنفلونزا الطيور كان قليلًا حتى الآن هذا الموسم، إلا أنها انتشرت جغرافيًا وتسببت في قلق بشأن احتمالية تطورها لتهديد أكبر للبشر.
ورغم عدم ملاحظة انتقال مستدام من إنسان إلى إنسان، فإن انتقال إنفلونزا الطيور من الحيوانات المصابة إلى البشر ليس أمرًا شائعًا. في حال اكتساب فيروسات إنفلونزا الطيور القدرة على الانتقال بفاعلية بين البشر، يمكن أن يحدث انتشار على نطاق واسع بسبب ضعف الدفاعات المناعية لدى البشر ضد فيروسات H5.